了解体育的人都知道，因为成功地使现代奥林匹克运动获得新生，法国教育家顾拜旦被尊称为“奥林匹克之父”，正是他的努力，1896年4月6日，首届现代奥运会在希腊雅典举办，奥运之火得以延续至今。

　　1896年之前，古代奥运会已举行了293届，绵延1170年。那么，古代奥运会的创始人是谁呢？

　　根据荷马史诗记载，在很久以前，古希腊就有了运动会。早在氏族公社时期，竞技运动就已成为古希腊人生活的重要内容。但这种竞技没有形成特别大的规模，也没有被合理地组织过，直到公元前776年，古代奥运会优胜者的名字才第一次出现，古代奥运会才真正被历史学家和社会学家们承认，希腊也以这一年为自己国家的纪元。

　　公元前776年的第1届古代奥运会是如此的重要，但是关于这届奥运会的起源和创始人，却有着很多神话传说或是民间故事。不管是哪一种，都体现出希腊人丰富的想象力，流传最广的一种说法为，万神之首宙斯的孙子佩罗普斯才是真正的古代奥运会创始人······

　　克罗诺斯让位说

　　传说在万神之首宙斯还没有正式接管奥林匹亚山之前，宙斯的父亲克罗诺斯想把王位传给他。但是，克罗诺斯又对宙斯的本领放心不下，因此他想考验一下儿子的本事，如果宙斯能顺利通过，他就可以放心地把王位传给宙斯。

　　经过一番深思熟虑，克罗诺斯决定与宙斯比武。在比武之前，父子商定：如果宙斯获胜，王位就传给他，宙斯勇敢地答应了。可宙斯也清楚，父亲绝非等闲之辈，他武艺超人，力大无比，自己取胜的把握并不大。但是，宙斯正好要把握这次机会，在众神面前树立自己的威信。于是，他认真备战，还对比武的形势进行了分析，决心以自己的勇敢和智慧去赢得胜利。结果，经过几个昼夜的激烈比赛，父子之间斗智斗勇，最后，克罗诺斯被打败了。

　　获胜的宙斯兴奋地从父亲手中接过万神之首的王冠，为了庆祝胜利，也为了庆祝自己登上万神之首的王位，宙斯下令举行盛大的庆典活动，体育比赛也作为这一盛大庆典的一个重要部分同时举行。就这样，万神之首的宙斯就成为神话中古代奥运会的创始人。

　　赫拉克勒斯打赌说

　　宙斯与美丽的神女阿尔克麦涅生有一个儿子，名叫赫拉克勒斯。这个孩子以后引起了宙斯的妻子———有“万神之母”之称的赫拉的忌妒和报复。赫拉克勒斯是在赫拉的忌妒和报复中长大的，为了不让赫拉克勒斯继续受到赫拉的伤害，阿尔克麦涅决定让儿子离开家，到很远的地方去。临行之前，她要求赫拉克勒斯完成12件别人无法做到的大事，用以磨炼儿子的意志、增长他的见识。

　　一天，当赫拉克勒斯路过伊利斯城邦时，他看到了国王的榜文，说是谁能在一天之内把有3000头牛的牛圈打扫干净，谁就能得到300头牛的奖励。赫拉克勒斯说：“我能！”国王当然不会相信这个远道而来的毛头小子，两个人还打了赌。为了防止国王赖账，赫拉克勒斯找来证人，写下契约，言明如果他将牛圈打扫干净，国王一定要遵守诺言送给他300头牛。

　　聪明的赫拉克勒斯其实早就知道该怎样打扫牛棚。他把牛棚的隔板拆掉，在牛棚旁边挖了一条沟，引来阿尔菲斯河的河水，不到一会儿的工夫就把牛棚洗得干干净净。后来，他重新装上隔板，牛棚焕然一新。可是国王赖账了，他不仅不履行自己的诺言，反而一口咬定他从没说过要给这么多赏赐，甚至还想杀赫拉克勒斯灭口。这可得罪了有“大力神”之称的赫拉克勒斯，赫拉克勒斯一怒之下赶走了国王。长期受国王欺压的老百姓为此无不拍手称快。这恰好也是赫拉克勒斯离家后干的第12件别人无法完成的伟业。赫拉克勒斯为了庆祝赶走国王，也为了庆祝自己历尽艰难险阻取得胜利，在奥林匹亚举行了运动会。

　　佩罗普斯娶亲说

　　虽然上述两个故事都很动人，但关于古代奥运会的产生，流传最广的却是关于宙斯的孙子佩罗普斯娶亲的故事。佩罗普斯也因为这个故事而成了传说中古代奥运会的创始人。

　　传说佩罗普斯爱上了古希腊皮萨城邦国王的独生女儿希波达米娅。因为这位公主长得非常漂亮，所以求婚的人很多，几乎将皮萨城的城门都快挤破了。但一个占卜家警告国王说：“你可不能让你的女儿出嫁，因为根据我的推测，你将来的女婿一定会杀死你的！”这让国王很不高兴，于是他想出了一个既不让女儿出嫁，又不让无数求婚者抱怨的办法：他要求求婚者和自己进行驾车比赛。如果求婚者获胜，就可以娶走公主，如果输了，就要被刺死。结果，一共有13名求婚者丧命于国王的长矛之下。

　　佩罗普斯是第14个求婚者，而他也正好是公主的心上人。在爱情力量的感召和鼓舞下，佩罗普斯接受了国王的挑战。但是国王的车子是最好的，凭借着自己的马车，佩罗普斯很难赢得比赛。但佩罗普斯和公主的感情打动了国王的车夫，这位善良的车夫同情这对恋人的遭遇，他决心冒着生命危险来帮助他们。在比赛的当天，这位马车夫偷偷地拆下了国王马车上的一根木栓。比赛时，当佩罗普斯的马车很快就要被国王追上时，被车夫动过手脚的那个车轮飞了出去，国王车毁人亡。于是，宙斯的孙子如愿以偿地娶到希波达米娅公主，同时他也成了皮萨城邦的新国王。几天后，为了庆祝胜利和婚礼，佩鲁普斯在奥林匹亚举行了盛大的竞技会，在这个盛会上，他安排了战车、角力等比赛。据说，这就是奥林匹克运动的开端。